4 Perbedaan Rempah India dan Timur Tengah yang Jarang Diketahui

Rempah India terkenal karena rasa yang kompleks, tajam, dan intens. Kombinasi rempah yang digunakan bisa menghadirkan sensasi pedas, manis, pahit, dan harum secara bersamaan. Masakan seperti kari atau biryani adalah contoh nyata dari kedalaman rasa yang bertingkat-tingkat ini.

Sebaliknya, rempah Timur Tengah cenderung menghadirkan rasa hangat, lembut, dan aromatik. Meskipun tidak terlalu pedas, masakan dari wilayah ini memberikan nuansa gurih dan earthy yang menenangkan. Contohnya bisa kamu temukan dalam hummus, kebab, atau nasi maqluba yang menonjolkan rasa rempah yang manis dan membumi.

Masakan India menggunakan banyak jenis rempah yang kuat seperti kunyit, jinten, biji ketumbar, kapulaga, dan cengkih. Sebagian besar rempah ini sering digiling menjadi bubuk atau dipanggang sebentar sebelum dimasak agar aroma dan rasanya keluar maksimal. Penggunaannya pun cukup banyak, bahkan kadang jadi dasar utama dari suatu hidangan.

Rempah Timur Tengah cenderung memakai campuran siap pakai seperti za’atar atau baharat yang dicampur dengan minyak zaitun. Beberapa rempah yang umum dipakai antara lain sumac, allspice, kayu manis, dan kapulaga, tapi dalam jumlah yang lebih halus dan seimbang. Pemakaian jintan dan ketumbar juga ada, tapi biasanya tidak seintens pada masakan India.

Rempah dalam masakan India hampir selalu dipanaskan terlebih dahulu dalam minyak atau ghee untuk mengeluarkan aroma dan rasa terdalamnya. Teknik ini disebut tadka atau tempering, dan menjadi langkah awal penting dalam hampir semua masakan, dari kari hingga dal. Hasilnya adalah aroma rempah yang menyatu kuat dalam setiap lapisan rasa sejak awal proses memasak.

Di Timur Tengah, rempah sering dipakai sebagai sentuhan akhir yang mempercantik dan menyegarkan hidangan. Za’atar dan sumac, misalnya, ditaburkan di atas hummus atau roti sesaat sebelum disajikan. Tapi jangan salah, banyak juga masakan Timur Tengah yang menggunakan rempah sejak awal memasak, terutama untuk hidangan seperti sup, nasi, dan daging panggang.

Aroma dari masakan India dikenal kuat, berlapis, dan kadang menyengat karena padatnya rempah yang digunakan. Bau masakan bisa bertahan lama bahkan setelah dimasak, terutama bila menggunakan rempah seperti cengkih atau daun kari. Inilah mengapa dapur India sering langsung dikenali dari aromanya yang khas.

Aroma dari masakan Timur Tengah terasa lebih hangat, halus, dan elegan. Campuran seperti za’atar atau sumac memberikan nuansa sedikit asam yang menyegarkan. Walau lebih lembut, aroma ini tetap menggugah selera dan membangkitkan rasa nyaman saat disantap.

Mengetahui perbedaan antara rempah India dan Timur Tengah bisa membuka wawasan baru dalam menikmati dan mengolah makanan. Masing-masing punya keunikan tersendiri yang menggambarkan budaya dan sejarah kuliner mereka. Jadi, saat kamu mencicipi masakan dari dua wilayah ini, kamu bisa lebih memahami kenapa rasanya begitu berbeda—dan sama-sama menggoda.