Tim ITB Pastikan Keberadaan Fosil Hewan Purba di Waduk Saguling

Mika menceritakan kronologis penemuan fosil tersebut. Sekitar tahun 2020, beberapa warga lokal mengembangkan objek wisata Pulau Sirtwo, pulau-pulau di sekitar Bendungan Saguling, yang dulunya dimanfaatkan warga untuk menambang pasir. Sudah dilakukan beberapa kali wisata terbatas ke sana. Awalnya wisata yang ada hanya susur perahu, foto-foto di pinggir danau, dan ke menara Sirtwo.

Sambil mengeksplorasi pulau, salah satu pemandu wisata mendapatkan laporan dari warga sekitar mengenai batuan yang seperti tulang. Kemudian pemandu ini mengecek ke lapangan, lalu mengambil beberapa foto.

"Foto tersebut disampaikan kepada salah satu anggota tim, yang kemudian berinisiatif untuk mengecek lokasi tersebut untuk melakukan verifikasi temuan warga,” ujarnya.

Mika menjelaskan, survei oleh tim ITB dilakukan pada dua hari berbeda yaitu Minggu, 10 Oktober dan Jumat, 15 Oktober 2021 yang melibatkan Alfend Rudyawan (KK Geodinamika dan Sedimentologi), Astyka Pamumpuni (KK Geologi Terapan), Sukiato Khurniawan (Dosen Prodi Geologi Universitas Indonesia, Alumni T. Geologi ITB angkatan 2011) dan Alfita Handayani (Dosen T. Geodesi ITB).

Tim yang bekerja sama dengan Museum Geologi ini juga melakukan ekskavasi terhadap tulang kaki depan gajah yang telah terbuka dan mengalami kerusakan yang cukup parah. Maka dari itu Tim ITB berinisiatif untuk melindungi fosil tersebut dengan cara membungkusnya dengan gips untuk kemudian dapat diangkat dan diteliti lebih lanjut.

“Selain paleontologi, tim juga akan mengembangkan penelitian pada aspek geologi secara menyeluruh, meliputi kajian stratigrafi, umur dan lingkungan purba,” jelasnya.

Tinjauan lebih mendalam mengenai fosil-fosil tersebut serta tindak lanjut terhadap pengelolaan pulau perlu dilaksanakan secara kolaboratif antara tim ITB dengan warga pengelola Pulau Sirtwo, PT Indonesia Power Saguling (sebagai pengelola wilayah), TACB KBB, Disparbud KBB, PGWI, Museum Geologi Bandung, Pemerintah Kec. Cipongkor, Masyarakat Geowisata Indonesia dan DPC HPI KBB.

Sebelumnya, sejumlah fosil tulang belulang binatang ditemukan di bantaran Waduk Saguling, Kampung Suramanggala RT 01 RW 02 Desa Baranangsiang, Kecamatan Cipongkor, Kabupaten Bandung Barat (KBB). Fosil tulang belulang ini diduga merupakan tulang dari hewan-hewan endemik yang hidup ribuan tahun yang lalu.

Sedikitnya paleontolog menemukan 17 titik fosil tulang hewan (vertebrata) berbagai jenis dan bentuk. Mulai dari bagian kaki, tulang belakang, bagian tubuh, gigi dan bagian kepala.

Hasil identifikasi para paleontolog, temuan fosil tulang belulang hewan tersebut merupakan tulang kerbau, sapi, rusa dan tulang yang dominan yakni tulang gajah. Tulang belulang ini selanjutnya harus diteliti untuk mengetahui umur tulang tersebut.

Temuan fosil tulang belulang gajah ini menjadi spesial lantaran saat ini gajah hanya ditemukan di Pulau Sumatera. Dengan temuan itu membuktikan bahwa di Pulau Jawa terdapat gajah sebagai hewan endemik. 

Anggota Masyarakat Geografi Nasional Indonesia dan Kelompok Riset Cekungan Bandung, T. Bachtiar mengatakan, masa genang Danau Bandung Purba diperkirakan sekitar 105 ribu tahun yang lalu dan surut pada 16 ribu tahun yang lalu. Sementara puncak genangnya diperkirakan pada 36 ribu tahun yang lalu dengan ketinggian air 725 mdpl.

"Kehidupan elephas maximus atau gajah asia itu diperkirakan ada saat Danau Bandung Purba menggenang," ujar T. Bachtiar saat dihubungi, Rabu (13/10/2021).