Ketika Lahan Bekas Tambang Pasir Disulap Jadi Desa Wisata

2. Perlahan memperbaiki kondisi desa

Beberapa bulan kemudian, aktivitas penambangan pasir Desa Cibuntu resmi ditutup. Awam bersama warga sedikit demi sedikit membenahi masalah desa. Dari mulai akses jalan, relokasi kandang-kandang domba milik warga, hingga membenahi peninggalan kawasan tambang pasir yang gersang.

Dia menyadari, tak mudah mengubah kondisi desa saat itu. Fasilitas publik yang belum memadai, ekosistem lingkungan yang rusak, hingga SDM masyarakat yang belum mumpuni.

Kendati demikian, Awam patut bersyukur. Dukungan dari warga untuk membangun desa tak pernah surut. Keterlibatan masyarakat membangun desa menjadi kunci keberhasilan Cibuntu menjadi desa wisata (village tourism).

Warga pun rela jika harus kehilangan sepetak tanah untuk akses mobil menuju pemukiman. Semua kandang kambing milik warga pun dipindahkan dan dipusatkan di areal tanah milik desa.

“Partisipasi masyarakat agar Cibuntu jadi desa wisata sangat kuat dan kompak. Tadinya hanya ingin sederhana saja, (minimal) jangan sampai jelek. Karena masing-masing rumah punya kandang kambing, maka bau pesing dan kotoran sangat menyengat. Kami upayakan agar dijadikan satu tempat, agar nyaman dan dari sisi lingkungan pun lebih sehat,” tutur Awam.

3. Menggali segala potensi yang dimiliki desa

Pada tahun 2010 Sekolah Tinggi Pariwisata (STP) Trisakti Jakarta berkerjasama dengan Pemerintah Kabupaten Kuningan tentang pengembangan Agroecotourism. Lewat kesempatan itu, keduanya menyepakati Desa Cibuntu sebagai pengembangan desa berbasis pemberdayaan masyarakat.

Pertengahan tahun 2011 mulai dilakukan pembinaan, sosialisasi, dan pelatihan yang mengarah pada pengembangan SDM kepariwisataan di Desa Cibuntu. Kesempatan itu disambut gembira Awam dan masyararakat setempat demi menggali segala potensi desa agar mampu mendulang sumber mata pencaharian warga.

Pada 17 Februari 2012, Desa Cibuntu dikenalkan sebagai desa wisata sekaligus mengukuhkan Kelompok Sadar Wisata dan kelompok sanggar seni yang sudah dibekali pelatihan.

Selang delapan bulan kemudian, pada 15 Desember 2012 dilaksanakan Desa Wisata Cibuntu dideklarasikan oleh Bapak Bupati Kuningan dan Ketua STP Trisakti Jakarta.

Tahun 2013, pendampingan dan pelatihan terus diberikan oleh kelompok studi maupun Dinas Pariwisata Kabupaten Kuningan. Seperti pelatihan masak, kuliner, pengelolaan homestay, tata cara memandu wisata, penyusunan paket wisata, pelatihan kesenian, loka karya kerajinan hingga pelatihan dasar-dasar ilmu kepariwisataan.

“Tidak hanya bagi kelompok pengelola wisata, tujuh nilai dalam Sapta Pesona pun harus dimiliki oleh warga setempat. Karena dalam Sapta Pesona ada nilai ramah dan kenangan. Artinya, masyarakat harus bisa memberikan kenangan yang baik kepada pengunjung yang datang ke Cibuntu,” tutur Awam.

4. Cara pandang warga mulai bergeser

Pria kelahiran 19 Maret 1950 itu kembali menuturkan, dari lahan eks galian pasir seluas 2 hektare tersebut, kini sudah kembali hijau dan asri. Cara pandang warga desa pun perlahan berubah.

Jika dulu anak muda harus melancong ke kota-kota besar karena beranggapan tinggal di desa tidak menguntungkan, kini mereka memilih untuk tinggal dan menetap di desa dengan cara memaksimalkan potensi desa untuk kebutuhan hidup.

Dengan menggeliatkan ekosistem perekonomian dari potensi desa wisata, Awam menginisiasi membentuk berbagai kelompok usaha. Misalnya, kelompok usaha homestay, peternakan, pertanian, kuliner, pusat ekonomi kreatif, kesenian, pemandu wisata dan kelompok usaha lainnya. P

engelolaan usaha dan pendapatannya pun terkoordinir oleh Badan Usaha Milik Desa (BUMDes) Cibuntu.

“Tantangannya, dulu anak muda di sini maunya merantau ke kota demi mencari status pekerjaan, daripada tinggal di desa yang tidak menguntungkan. Sekarang sudah berubah, mereka sudah berpikir bahwa desa lebih menguntungkan dalam kebutuhan hidup,” terangnya.

5. Diganjar berbagai penghargaan

Kesuksesan Awam “menyulap” tambang pasir menjadi desa wisata, membuat Cibuntu diganjar berbagai penghargaan bergengsi di level internasional dan internasional. Wajar saja, jika Awam dinobatkan menjadi Pahlawan Desa Wisata di hati warganya.

Berbagai penghargaan itu di antaranya Desa Wisata terbaik tingkat ASEAN untuk bidang homestay pada tahun 2016 dan menjadi juara kedua Desa Wisata Terbaik dalam penghargaan bergengsi Community Based Tourism (CBT) pada tahun 2017, oleh Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Indonesia.

Kemudian, pada tahun 2019 mendapat penghargaan Indonesia Sustainable Torism Award (ISTA) di Singapura. Tak hanya itu, ada pula pengharagaan Anugerah Desa Wisata, kategori desa inspiratif mandiri, oleh Kemenparekraf pada tahun 2021.

Awam berdalih, modal utama yang harus dimiliki dalam membangun desa; kapablitas, keberanian, kepercayaan dan kejujuran.

Kekuatan itu mendorongnya agar tak pernah patah arang dalam menghadapi berbagai tantangan yang dihadapi. Berkat kegigihannya memimpin desa dari tahun 2003, dia mendapat penghargaan dari Bupati Kuningan, sebagagi Inspirator Desa Wisata pada tahun 2020.