Saat Dunia Cemas Mikroplastik, Dua Pelajar SMP Bandung Tawarkan Solusi

Mikroplastik bukan lagi sekadar isu lingkungan yang dibahas di ruang akademik. Berbagai penelitian dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan partikel plastik berukuran kurang dari lima milimeter itu dapat ditemukan di hampir seluruh ekosistem, mulai dari perairan hingga rantai makanan manusia.

Kondisi tersebut membuat banyak negara mulai mencari cara untuk mengurangi keberadaan mikroplastik sebelum masuk ke sistem konsumsi. Di tengah tantangan itu, Fitrisina dan Aquilani memilih menjadikan persoalan tersebut sebagai fokus inovasi mereka.

Pilihan tema tersebut membuat karya mereka berbeda dari banyak proyek sains pelajar pada umumnya. Alih-alih mengangkat persoalan yang dekat dengan lingkungan sekolah, keduanya mencoba menjawab tantangan yang saat ini menjadi perhatian global.

Bagi dewan juri, nilai sebuah inovasi tidak hanya terletak pada kecanggihan teknologi yang ditawarkan, tetapi juga pada relevansi masalah yang ingin diselesaikan. Di sinilah karya dua pelajar Bandung tersebut menemukan kekuatannya.

Dalam kompetisi tersebut, Fitrisina dan Aquilani mempresentasikan karya berjudul A Low-Cost, Clog-Free Acoustic Standing-Wave Separator for Removing Microplastics from Drinking Water.

Secara sederhana, inovasi tersebut menawarkan konsep pemisahan mikroplastik dari air minum menggunakan gelombang ultrasonik. Pendekatan ini berbeda dengan metode filtrasi konvensional yang umumnya mengandalkan media penyaring dan rentan mengalami penyumbatan.

Melalui metode acoustic standing-wave separation, partikel mikroplastik diarahkan dan dipisahkan menggunakan fenomena gelombang akustik sehingga proses pemisahan tidak sepenuhnya bergantung pada filter fisik. Konsep ini dirancang sebagai alternatif yang relatif lebih sederhana sekaligus berpotensi mengurangi persoalan penyumbatan yang kerap menjadi tantangan dalam sistem penyaringan air.

Kepala SMP Taruna Bakti Bandung, Taryono, mengatakan gagasan tersebut menunjukkan bagaimana konsep sains yang dipelajari di sekolah dapat diterapkan untuk menjawab persoalan nyata.

"Gagasan tersebut menunjukkan bagaimana pemanfaatan konsep fisika dan teknologi dapat diarahkan untuk menjawab persoalan lingkungan dan kualitas air," ujar Taryono.

Di Seoul, gagasan yang dibawa Fitrisina dan Aquilani bersaing dengan berbagai inovasi dari peserta internasional. Namun, karya mereka berhasil mencuri perhatian juri hingga meraih penghargaan tertinggi pada kategori Creative Idea Innovation.

Prestasi tersebut semakin lengkap setelah keduanya menerima Special Award dari KIA, penghargaan khusus yang diberikan kepada karya dengan nilai inovasi dan potensi manfaat yang menonjol.

Menurut Taryono, capaian itu menjadi bukti bahwa pembelajaran sains tidak berhenti pada pemahaman teori di ruang kelas. Pengetahuan yang dipelajari siswa dapat berkembang menjadi ide yang berorientasi pada pemecahan masalah dan memberi manfaat lebih luas bagi masyarakat.

"Alhamdulillah kedua siswa kami berhasil meraih penghargaan tertinggi pada kategori Creative Idea Innovation," katanya.

Lebih dari sekadar medali emas, keberhasilan Fitrisina dan Aquilani memperlihatkan bahwa solusi terhadap persoalan global tidak selalu lahir dari laboratorium besar atau pusat riset ternama. Terkadang, ide itu muncul dari rasa ingin tahu, keberanian bereksperimen, dan kepedulian terhadap masalah yang sedang dihadapi dunia.

Ketika banyak negara masih mencari cara mengatasi ancaman mikroplastik, dua pelajar SMP dari Bandung membuktikan bahwa sebuah gagasan sederhana pun bisa membawa mereka hingga ke panggung inovasi internasional.