Polman Bandung Lawan Stigma Vokasi sebagai Pendidikan Kelas Dua

Dosen Jurusan Teknik Manufaktur Polman Bandung, Tendi Muslihin mengatakan, pihaknya selama ini menghadapi persoalan rendahnya popularitas kampus di wilayah sendiri. Padahal, Polman memiliki rekam jejak panjang sebagai salah satu institusi pendidikan vokasi negeri pertama di Indonesia.

"Jadi kami itu merasa bahwa Polman itu kalah di kandang sendiri. Bahkan kurang terkenal di Bandung dan sekitarnya. Padahal Polman itu adalah politeknik negeri pertama di Indonesia," kata Tendi.

Menurutnya, masyarakat perlu mengenal pendidikan vokasi bukan sebagai pilihan cadangan, melainkan jalur pendidikan tinggi yang memiliki karakteristik berbeda dari pendidikan akademik.

Ia menilai, pilihan antara vokasi dan nonvokasi seharusnya bergantung pada minat serta cara belajar seseorang, bukan berdasarkan anggapan mengenai kemampuan akademik maupun kondisi ekonomi.

"Vokasi dan non-vokasi itu setara. Itu hanya perkara tentang apakah kamu suka praktik atau enggak, kamu lebih suka ilmu terapan atau enggak, kamu suka ilmu murni atau enggak," ujarnya.

Tendi menyebut, sejumlah negara maju seperti Swiss, Jerman, dan Finlandia justru menempatkan pendidikan vokasi sebagai jalur pendidikan yang prestisius. Kondisi tersebut berbeda dengan pandangan sebagian masyarakat Indonesia yang masih mengutamakan universitas akademik.

Dia mengungkapkan, rekam jejak lulusan menjadi salah satu modal Polman untuk membuktikan bahwa pendidikan vokasi mampu menghasilkan tenaga kerja yang kompetitif.

Lebih lanjut, Tendi membeberkan, banyak alumni Polman bekerja di kawasan industri Cikarang, Bekasi, dan Karawang. Lulusan kampus tersebut juga mengisi kebutuhan tenaga kerja di sektor energi, minyak dan gas, hingga perusahaan multinasional.

Sejumlah perusahaan seperti Schlumberger dan Halliburton bahkan rutin membuka kesempatan kerja bagi lulusan Polman.

"Kalau alumni Polman itu punya sedikit anekdot, istilahnya tuh, 'Moal hese gawe di Cikarang mah geus puguh' (tidak akan sulit bekerja di Cikarang, sudah pasti). Jadi di Cikarang, Bekasi, Karawang itu mudah untuk lulusan Polman," ucapnya.

Peluang kerja juga terbuka hingga luar negeri, terutama Jepang. Menurut Tendi, hampir setiap bulan terdapat perusahaan Jepang yang meminta lulusan Polman untuk mengisi kebutuhan tenaga kerja mereka.

Ia menyebut, penguasaan bahasa asing, khususnya bahasa Jepang, menjadi salah satu modal penting bagi lulusan yang ingin bekerja di luar negeri.

"Bahkan hampir setiap bulan tuh ada saja perusahaan Jepang yang memang minta lulusannya untuk kerja di sana," katanya.

Tendi menambahkan, pendidikan vokasi juga telah memiliki kedudukan yang setara dengan pendidikan akademik dalam sistem pendidikan tinggi Indonesia. Lulusan program Diploma IV (D4), misalnya, memperoleh gelar sarjana terapan.

"Jadi sebenarnya sudah tidak ada secara aturan pembeda lagi. Tinggal mengubah mindset masyarakat saja," tuturnya.

Ketua Pelaksana Explore Campus 2026, Abdillah Gibson Fabianto mengatakan, pihaknya melibatkan guru BK karena mereka memiliki peran penting dalam mengarahkan pilihan pendidikan siswa.

Dalam kegiatan tersebut, Polman mengundang perwakilan dari 74 sekolah serta 88 guru BK di luar unsur Majelis Guru Bimbingan Konseling (MGBK). Sementara itu, jumlah pelajar yang mengikuti kegiatan mencapai 545 orang.

Gibson menjelaskan, pihaknya membedakan materi untuk guru BK dan pelajar. Para siswa mendapat pengenalan lingkungan kampus, empat jurusan, program studi, serta jalur penerimaan mahasiswa baru.

"Kebetulan sekarang banyak guru-guru BK yang lebih menyarankan ke universitas. Nah, bagaimana guru-guru BK bisa lebih mengenalkan politeknik apabila ada siswa-siswanya yang memang lebih tertarik pada pembelajaran praktik," kata Gibson.

Gibson menyebut, Polman sebenarnya memiliki reputasi baik di kalangan orang-orang yang sudah mengenal kampus tersebut. Namun, informasi mengenai keunggulan dan peluang pendidikannya belum menjangkau masyarakat secara luas.

"Kebetulan Polman ini kalau dari kalangan saya disebutnya hidden gem. Ketika ada orang yang tahu nilai Polman, sangat antusias sekali. Orang-orang yang belum tahu mungkin jadi tertarik karena memang Polman ini menyimpan misteri, enggak banyak orang yang tahu," tuturnya.