Petambak Garam di Cirebon Bertambah, tapi Harga Malah Anjlok

Seiring dengan bertambahnya jumlah petambak, lahan tambak garam di Kabupaten Cirebon juga mengalami perluasan. Pada 2023, luas lahan tambak mencapai 1.011 hektare dan meningkat menjadi 1.242 hektare pada tahun ini.

Namun, peningkatan ini tidak semata-mata berasal dari pembukaan lahan baru, melainkan sebagian besar dari pengoptimalan lahan tidur yang sebelumnya tidak dimanfaatkan.

"Walaupun luas lahan bertambah, para petambak mengkhawatirkan ancaman konversi lahan tambak menjadi lahan non-pertanian. Beberapa wilayah, terutama di pesisir utara Cirebon, telah berubah menjadi kawasan industri dan perumahan, yang menggerus lahan tambak garam," kata Erus.

Di sisi lain, para petambak garam juga harus menghadapi kenyataan pahit mengenai anjloknya harga garam. Pada 2024 harga garam di tingkat petani masih berkisar antara Rp400 hingga Rp800 per kilogram. 

Bagi petambak seperti Ismail Marzuki, penurunan harga ini sangat memukul ekonomi mereka.

“Dengan harga segitu, kami tidak bisa menutup ongkos produksi. Banyak dari kami yang akhirnya rugi,” kata Ismail petambak di Kecamatan Pangenan.

Faktor utama yang menyebabkan penurunan harga ini adalah masuknya garam impor yang membanjiri pasar lokal. Menurut catatan pemerintah, garam impor yang lebih murah banyak digunakan oleh industri, sehingga mengurangi permintaan terhadap garam lokal.

“Kami meminta pemerintah membatasi impor garam dan mengutamakan garam lokal. Kalau tidak, kami semakin sulit bertahan,” kata Ismail.

Dalam menghadapi situasi sulit ini, para petambak berharap pemerintah daerah dan pusat memberikan perhatian lebih untuk melindungi mereka. 

Beberapa langkah yang diusulkan antara lain pembatasan impor garam, stabilisasi harga di tingkat petani, serta peningkatan infrastruktur tambak seperti irigasi dan teknologi pengolahan garam.

“Kami berharap ada kebijakan yang berpihak pada petambak garam lokal. Jangan sampai kami tersingkir dari persaingan hanya karena masuknya garam impor,” kata Ismail.