FIFA Asean Cup, Filipina Tak Gentar Hadapi Vietnam pada Laga Pembuka

Filipina telah melakukan analisis terhadap permainan Vietnam. Sang pelatih menyebut timnya mengetahui kualitas calon lawannya, termasuk sejumlah pemain baru yang bergabung dengan skuad Vietnam.

"Kami sangat menghormati Vietnam karena kami tahu bahwa mereka adalah juara di turnamen-turnamen terakhir di kawasan ini. Selain itu, mereka mendapat kualifikasi yang sangat baik untuk AFC Cup," katanya.

Filipina juga menyadari perbedaan peringkat FIFA kedua tim di mana Vietnam berada sekitar 40 posisi di atas Filipina. Capaian itu harus dihormati tapi bukan menjadi alasan tim tidak tampil maksimal melawan negara tersebut.

"Kami tahu bahwa kami bermain melawan tim yang berada 40 peringkat di atas kami dalam peringkat FIFA. Jadi, rasa hormat itu ada, tetapi di saat yang sama, kami harus mencoba memainkan permainan kami, mencoba mendapatkan poin," ucapnya.

Pelatih Filipina tidak menetapkan target secara spesifik berupa satu atau tiga poin. Fokus utama mereka adalah menunjukkan permainan kompetitif dan memanfaatkan setiap peluang yang muncul selama laga.

"Kami tidak bisa bicara soal satu poin atau tiga poin. Kami akan mencoba untuk kompetitif," ujarnya.

Ia menegaskan Filipina tidak akan mengandalkan strategi bertahan total demi mempertahankan skor 0-0. Menurutnya, timnya ingin tetap memainkan sepak bola dengan menguasai bola dan memberikan perlawanan kepada Vietnam.

"Kami tahu bahwa Vietnam adalah favorit, tetapi kami tidak takut akan hal itu. Kami tidak akan mencoba bertahan hanya untuk mengejar skor 0-0. Kami adalah tim yang suka bermain sepak bola," katanya.

Filipina berkaca pada penampilan mereka saat menghadapi Tajikistan pada kualifikasi AFC Cup. Dalam dua pertandingan, Filipina bermain imbang 2-2 di kandang dan 1-1 saat bertandang ke Dushanbe.

Penjaga gawang Filipina, Kevin Ray Mendoza, juga menyambut laga melawan Vietnam dengan kepercayaan diri. Ia menilai timnya menjalani sejumlah sesi latihan dengan baik dan memiliki skuad yang cukup kuat.

"Ya, cukup, kami memiliki kepercayaan diri yang baik. Kami menjalani beberapa sesi latihan yang bagus. Kami memiliki skuad yang sangat bagus kali ini," ujar Mendoza.

Laga di Si Jalak Harupat juga menjadi momen khusus bagi Mendoza. Ia kembali ke Bandung setelah sebelumnya memperkuat Persib Bandung dan meraih kesuksesan bersama klub tersebut. Mendoza berharap dukungan Bobotoh yang pernah diberikan kepadanya saat membela Persib juga bisa dirasakan Filipina saat menghadapi Vietnam.

"Ya, rasanya sangat menyenangkan bisa kembali. Terasa seperti di rumah sendiri. Banyak dukungan untuk saya, dan mudah-mudahan juga di stadion untuk tim Filipina," katanya.

"Saya berharap mereka akan datang, tetapi saya tidak yakin, mari kita lihat, apakah kami bisa mendapatkan beberapa dukungan dari tim Bobotoh. Saya benar-benar berharap mereka bisa datang dan bersorak untuk kami," lanjut Mendoza.