Bandung, IDN Times - Ambisi juara Satria Muda Pertamina Bandung di musim Indonesian Basketball League (IBL) 2026 makin terlihat serius. Tim asal Kota Kembang ini resmi mendatangkan dua pemain asing baru untuk memperkuat skuad jelang fase krusial musim.
Dua pemain yang diperkenalkan sebagai #BiruBaru adalah Giorgi Bezhanishvili dan Niven Antone Glover. Kehadiran keduanya diharapkan jadi suntikan energi baru dalam perburuan gelar juara.
Manajemen menegaskan pergantian pemain asing ini murni dilakukan demi kebutuhan tim menghadapi ketatnya persaingan. Sport Director Youbel Sondakh menyebut keputusan ini sudah melalui pertimbangan matang.
Menurut Youbel, Giorgi dan Niven dinilai mampu meningkatkan kualitas tim, baik dari sisi teknis maupun komposisi skuad secara keseluruhan. Kehadiran mereka diharapkan bisa menjawab kebutuhan tim di fase penting musim ini.
Ia menegaskan, target utama Satria Muda tetap sama: menjadi juara. Karena itu, setiap keputusan strategis, termasuk pergantian pemain asing, diarahkan untuk memperbesar peluang tersebut.
Secara profil, kedua pemain ini menawarkan karakter permainan yang berbeda namun saling melengkapi. Giorgi dikenal sebagai pemain dengan postur 206 cm yang kuat di area paint, rebound, dan pertahanan.
Pemain yang pernah tampil di NCAA bersama University of Illinois itu juga punya pengalaman di berbagai liga internasional, membuatnya diharapkan langsung beradaptasi.
Sementara itu, Niven merupakan guard eksplosif dengan tinggi 196 cm. Ia dikenal punya kecepatan, kemampuan menyerang ring, serta agresivitas dalam bertahan. Sebelumnya, ia bermain di liga Tiongkok bersama Sichuan Blue Whales.
Pelatih kepala Djordje Jovicic menyebut perekrutan ini memang ditujukan untuk menciptakan keseimbangan tim, mulai dari ukuran tubuh, pengalaman, hingga agresivitas di lini belakang.
Dari sisi pemain, Giorgi mengaku langsung merasakan atmosfer positif sejak tiba di Bandung. Ia menyebut sambutan hangat dari tim dan masyarakat membuatnya cepat nyaman.
Ia juga menilai Bandung memiliki kemiripan dengan kampung halamannya di Georgia, terutama karena sama-sama dikelilingi pegunungan. Selain itu, ia menikmati keberagaman kuliner dan budaya lokal.
Hal senada disampaikan Niven. Ia mengaku antusias bergabung dengan tim besar seperti Satria Muda dan siap memberikan performa terbaik. Ia juga menyebut suasana Bandung, termasuk cuaca dan keramahan warganya, membuatnya betah.
Dengan bergabungnya dua pemain ini, Satria Muda kini berharap bisa segera membangun chemistry tim dan tampil maksimal di fase penentuan musim. Targetnya jelas: kembali membawa pulang gelar juara IBL 2026.