Pada 1993, Sahrul Gunawan tercatat baru saja mengawali karir modellingnya. Kala itu, ia hanya memiliki sedikit uang dan bertekad untuk mengikuti kontes model Top Guest mewakili kota Bogor.
Dibandingkan dengan model lainnya, Sahrul Gunawan mengaku bahwa dirinya sempat merasa tidak percaya diri. Meski demikian, karena tekadnya yang kuat, ia berhasil menjadi juara ketiga pemilihan model Top Guest Aneka.
Namun, Sahrul Gunawan merasa kurang percaya diri melanjutkan karir di bidang modelling sehingga beralih ke dunia tarik suara.
Setelah memutuskan kembali ke dunia tarik suara, Sahrul Gunawan kembali mengikuti lomba bernama Asia Bagus. Ia mengikuti lomba ini tanpa mengatakan kepada orangtuanya, hal ini disebabkan karena orangtuanya kurang setuju bila ia meneruskan karier di industri musik.
Sayang sekali, dalam kompetisi ini perjalanannya harus terhenti di babak grand final.
Tidak putus asa, Sahrul Gunawan kembali mencoba peruntungannya di lomba Cipta Pesona Bintang yang diadakan oleh RCTI. Namun, lagi-lagi ia gagal karena kesulitan harus bolak-balik Bogor-Jakarta.
Meningkatnya karir Sahrul Gunawan dimulai pada tahun 1996, ketika ia akhirnya debut melalui album berjudul Hanya Dirimu. Tawaran akting mulai datang pasca albumnya rilis di pasaran. Sukses dalam sinetron Jin dan Jun, nama Sahrul Gunawan masuk dalam nominasi Bintang Komedi TV Pria Favorit di Panasonic Awards 2000.
