Luka Menalo: Persib Siap Bungkam Port FC Meski Tak Ada Sejumlah Pemain

Persib tidak memiliki banyak waktu untuk bersantai. Selain Shopee Cup, mereka juga harus membagi fokus dengan kompetisi domestik dan AFC yang akan berlangsung dalam periode berdekatan.

Luka menyadari kondisi tersebut membuat Persib membutuhkan kedalaman skuad. Bagi dia, bukan hanya pemain inti yang akan menjadi tumpuan, tetapi seluruh pemain harus berada dalam kondisi siap.

"Ini akan menjadi bulan yang berat, banyak pertandingan yang harus dimainkan dan kami membutuhkan semua pemain. Dan ketika saya bilang semua, itu benar-benar semua pemain, karena akan ada menit bermain untuk semuanya," ujarnya.

Situasi ini membuat rotasi menjadi penting. Pemain yang sebelumnya lebih banyak duduk di bangku cadangan berpeluang mendapatkan menit bermain ketika jadwal pertandingan semakin rapat.

Pada pertandingan pertama Shopee Cup, Persib akan menghadapi wakil Thailand, Port FC. Luka menilai lawannya bukan tim yang bisa dipandang sebelah mata karena kompetisi sepak bola Thailand memiliki kualitas yang bagus.

Persib pun disebut sudah melakukan persiapan dengan mempelajari permainan Port FC. Analisis dilakukan dengan menyaksikan pertandingan calon lawan sebelum laga berlangsung.

"Port, Liga Thailand juga merupakan liga yang bagus dan kami sudah menganalisis mereka, kami menonton pertandingan mereka setiap hari. Menurut saya, mereka adalah tim yang bagus," kata Luka.

Meski mengakui kualitas Port FC, pemain asal Kroasia itu percaya Persib memiliki peluang untuk memberikan perlawanan. Bahkan, dia berharap Maung Bandung bisa membuka perjalanan di Shopee Cup dengan kemenangan.

"Tapi saya pikir kami punya banyak hal untuk dikatakan dalam pertandingan itu dan saya berharap kami bisa memulai kompetisi dengan tiga poin," tuturnya.

Tantangan Persib ternyata tidak berhenti pada satu pertandingan. Luka melihat jadwal padat masih akan menghantui tim hingga beberapa bulan ke depan.

Oktober menjadi salah satu periode berat karena Persib harus tampil di sejumlah kompetisi. Kondisi serupa diperkirakan berlanjut pada November dan Desember. Karena itu, seluruh pemain dituntut siap ketika mendapat kesempatan bermain. Rotasi bukan lagi sekadar pilihan, tetapi menjadi kebutuhan agar tim tetap kompetitif di tengah padatnya jadwal.

"Dan saya pikir hal yang sama juga terjadi pada November dan Desember, juga akan ada banyak, banyak pertandingan. Ini gila, tetapi itulah profesi kami, itulah yang kami lakukan dan kami dibayar untuk melakukannya. Kami menikmatinya," kata Luka.