Ketika Lahan Bekas Tambang Pasir Disulap Jadi Desa Wisata

Awam (72 tahun) adalah pensiunan pegawai swasta nasional yang bergerak di bidang logistik pelayaran. Melihat kondisi desa yang jauh dari kata kemajuan, diperparah dengan adanya praktik eksploitasi alam besar-besaran, hatinya tersentuh untuk menghabiskan masa tuanya pada tanah kelahiran.

Pada tahun 2003, desa sedang mengalami masa kekosongan kepemimpinan. Kepercayaan dari masyarakat datang untuk memintanya menjabat sebagai kuwu (kades).

Baginya, kepercayaan adalah amanah, sehinggga aspirasi warga tidak boleh diabaikan. Karena itulah perlahan demi perlahan memperbaiki lingkungan Desa Cibuntu.

Awam menjelaskan, sebelum dilantik sebagai kepala desa, dia sudah meminta kepada perangkat kecamatan dan pemerintah kabupaten dan berkerja sama dengan pihak kepolisian untuk menghentikan aktivitas galian C.

Kegiatan penambangan pasir ilegal itulah yang diyakini Awam sebagai penyebab Desa Cibuntu tertinggal. Kondisi alam desa yang dulu hijau menjadi gersang.

“Sebelum saya dilantik (menjadi kepala desa), saya meminta galian C ditutup. Karena selain merusak ekosistem lingkungan, kegiatan tambang pasir ilegal juga merusak ekosistem sosial. Kebanyakan kuli proyek tambang, suka minum-minum dan bermental preman,” ujarnya.

Beberapa bulan kemudian, aktivitas penambangan pasir Desa Cibuntu resmi ditutup. Awam bersama warga sedikit demi sedikit membenahi masalah desa. Dari mulai akses jalan, relokasi kandang-kandang domba milik warga, hingga membenahi peninggalan kawasan tambang pasir yang gersang.

Dia menyadari, tak mudah mengubah kondisi desa saat itu. Fasilitas publik yang belum memadai, ekosistem lingkungan yang rusak, hingga SDM masyarakat yang belum mumpuni.

Kendati demikian, Awam patut bersyukur. Dukungan dari warga untuk membangun desa tak pernah surut. Keterlibatan masyarakat membangun desa menjadi kunci keberhasilan Cibuntu menjadi desa wisata (village tourism).

Warga pun rela jika harus kehilangan sepetak tanah untuk akses mobil menuju pemukiman. Semua kandang kambing milik warga pun dipindahkan dan dipusatkan di areal tanah milik desa.

“Partisipasi masyarakat agar Cibuntu jadi desa wisata sangat kuat dan kompak. Tadinya hanya ingin sederhana saja, (minimal) jangan sampai jelek. Karena masing-masing rumah punya kandang kambing, maka bau pesing dan kotoran sangat menyengat. Kami upayakan agar dijadikan satu tempat, agar nyaman dan dari sisi lingkungan pun lebih sehat,” tutur Awam.

Pada tahun 2010 Sekolah Tinggi Pariwisata (STP) Trisakti Jakarta berkerjasama dengan Pemerintah Kabupaten Kuningan tentang pengembangan Agroecotourism. Lewat kesempatan itu, keduanya menyepakati Desa Cibuntu sebagai pengembangan desa berbasis pemberdayaan masyarakat.

Pertengahan tahun 2011 mulai dilakukan pembinaan, sosialisasi, dan pelatihan yang mengarah pada pengembangan SDM kepariwisataan di Desa Cibuntu. Kesempatan itu disambut gembira Awam dan masyararakat setempat demi menggali segala potensi desa agar mampu mendulang sumber mata pencaharian warga.

Pada 17 Februari 2012, Desa Cibuntu dikenalkan sebagai desa wisata sekaligus mengukuhkan Kelompok Sadar Wisata dan kelompok sanggar seni yang sudah dibekali pelatihan.

Selang delapan bulan kemudian, pada 15 Desember 2012 dilaksanakan Desa Wisata Cibuntu dideklarasikan oleh Bapak Bupati Kuningan dan Ketua STP Trisakti Jakarta.

Tahun 2013, pendampingan dan pelatihan terus diberikan oleh kelompok studi maupun Dinas Pariwisata Kabupaten Kuningan. Seperti pelatihan masak, kuliner, pengelolaan homestay, tata cara memandu wisata, penyusunan paket wisata, pelatihan kesenian, loka karya kerajinan hingga pelatihan dasar-dasar ilmu kepariwisataan.

“Tidak hanya bagi kelompok pengelola wisata, tujuh nilai dalam Sapta Pesona pun harus dimiliki oleh warga setempat. Karena dalam Sapta Pesona ada nilai ramah dan kenangan. Artinya, masyarakat harus bisa memberikan kenangan yang baik kepada pengunjung yang datang ke Cibuntu,” tutur Awam.

Pria kelahiran 19 Maret 1950 itu kembali menuturkan, dari lahan eks galian pasir seluas 2 hektare tersebut, kini sudah kembali hijau dan asri. Cara pandang warga desa pun perlahan berubah.

Jika dulu anak muda harus melancong ke kota-kota besar karena beranggapan tinggal di desa tidak menguntungkan, kini mereka memilih untuk tinggal dan menetap di desa dengan cara memaksimalkan potensi desa untuk kebutuhan hidup.

Dengan menggeliatkan ekosistem perekonomian dari potensi desa wisata, Awam menginisiasi membentuk berbagai kelompok usaha. Misalnya, kelompok usaha homestay, peternakan, pertanian, kuliner, pusat ekonomi kreatif, kesenian, pemandu wisata dan kelompok usaha lainnya. P

engelolaan usaha dan pendapatannya pun terkoordinir oleh Badan Usaha Milik Desa (BUMDes) Cibuntu.

“Tantangannya, dulu anak muda di sini maunya merantau ke kota demi mencari status pekerjaan, daripada tinggal di desa yang tidak menguntungkan. Sekarang sudah berubah, mereka sudah berpikir bahwa desa lebih menguntungkan dalam kebutuhan hidup,” terangnya.

Kesuksesan Awam “menyulap” tambang pasir menjadi desa wisata, membuat Cibuntu diganjar berbagai penghargaan bergengsi di level internasional dan internasional. Wajar saja, jika Awam dinobatkan menjadi Pahlawan Desa Wisata di hati warganya.

Berbagai penghargaan itu di antaranya Desa Wisata terbaik tingkat ASEAN untuk bidang homestay pada tahun 2016 dan menjadi juara kedua Desa Wisata Terbaik dalam penghargaan bergengsi Community Based Tourism (CBT) pada tahun 2017, oleh Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Indonesia.

Kemudian, pada tahun 2019 mendapat penghargaan Indonesia Sustainable Torism Award (ISTA) di Singapura. Tak hanya itu, ada pula pengharagaan Anugerah Desa Wisata, kategori desa inspiratif mandiri, oleh Kemenparekraf pada tahun 2021.

Awam berdalih, modal utama yang harus dimiliki dalam membangun desa; kapablitas, keberanian, kepercayaan dan kejujuran.

Kekuatan itu mendorongnya agar tak pernah patah arang dalam menghadapi berbagai tantangan yang dihadapi. Berkat kegigihannya memimpin desa dari tahun 2003, dia mendapat penghargaan dari Bupati Kuningan, sebagagi Inspirator Desa Wisata pada tahun 2020.

Desa Cibuntu tak lagi dikenal sebagai desa tambang pasir. Statusnya meningkat menjadi Desa Wisata rujukan nasional dan internasional. Siapa pun yang berkunjung ke desa ini, akan disuguhkan dengan hamparan hijau pepohonan dan sawah padi yang menyejukkan mata.

Udara yang segar sambil menikmati keindahan lanskap Gunung Ciremai, membuat decak kagum siapa pun yang melihatnya.

Di Desa Cibuntu terdapat Air Terjun Gongseng dan Mata Air Kahuripan. Sumber mata air yang jernih nan segar ini bisa diminum tanpa harus dimasak lebih dulu. Sementara di lokasi bekas galian C kembali rimbun dengan deretan pohon pinus.

Biasanya, tempat ini dimanfaatkan pengunjung sambil berkemah atau sekedar beraktivitas olahraga. Tak jauh dari lokasi Camping Ground, terdapat kolam terapi ikan. Wahana itu cocok bagi siapa pun untuk berelaksasi meninggalkan sejenak kepenatan aktivitas pekerjaan harian.

Bagi yang suka olahraga ekstrem, Desa Cibuntu menawarkan Wisata Offroad Cibuntu (WOC). Pengunjung akan diajak berkeliling menyusuri trek hutan karet sejauh 4 Kilometer dengan mobil offroad.

Tak kalah menarik, di desa ini terdapat Kampung Domba. Lebih dari 60 kandang dan 1.500 ekor kambing ditempatkan di area khusus yang jauh dari pemukiman penduduk. Uniknya, populasi kambing di sana lebih banyak daripada jumlah penduduk warga Desa Cibuntu.

Bukan saja menyajikan wisata alam, Desa Cibuntu memiliki Situs Bujal Dayeuh yang merupakan cagar budaya dari zaman purbakala berupa Peti Kubur Batu yang ditemukan pada tahun 1967.

Di situs tersebut juga ditemukan kapak genggam batu yang digunakan pada era megalitikum 3.500 sebelum masehi. Selanjutnya, ada pula kelenting dan kapak genggam dari Situs Saurip Kidul berwarna ati ayam yang ditemukan pada tahun 1972.

Upacara adat Sedekah Bumi di Desa Cibuntu menjadi agenda rutin tahunan yang digelar pada bulan Oktober. Warga dari Upacara adat Sedekah Bumi di desa setempat maupun desa tetangga pun datang memadati di kawasan Pager Gunung. Tradisi sarat nilai melestarikan alam ini sudah dilaksanakan secara turun menurun dan sudah menjadi wisata budaya di Desa Cibuntu.

“Warga kami pun ada yang bergerak di kelompok usaha ekonomi kreatif. Seperti, kuliner khas makanan ciled (aci boled) dan minuman jasrei (jahe serei), dan kerajinan gerabah. Pengunjung tak usah bingung. Karena hampir semua rumah di dekat lokasi wisata adalah homestay,” kata Awam.