5 Fakta Gereja Santo Yusuf, Gereja Katolik Tertua di Cirebon

Gereja Katolik Santo Yusuf yang berdiri di Cirebon ini dibangun oleh seorang pengusaha gula yaitu Louis Theodorus Gonsalves pada 1878. Kala itu, Cirebon memang menjadi industri gula yang baik hingga pendistribusiannya dapat menjangkau pasar Eropa.

Proses pembangunan gereja ini memakan waktu hingga 2 tahun untuk penyelesainnya. Sehingga, gereja Katolik yang dibangun di atas tanah milik Gonsalves satu ini baru diresmikan pada 1880 oleh Mgr. Adam Carel Claessens, pimpinan dari wilayah Vikariat Apostolik. Pemberian nama pada gereja sendiri merujuk pada tokoh Santo Yusuf yang dalam sejarah Kristen merupakan suami Maria sekaligus bapak non biologis Yesus.

Proses mendirikan bangunan gereja ini menggunakan rancangan seorang arsitek dari Eropa. Nama perancangnya yaitu Gaunt Slotez, di mana selain membuat desainnya juga turut mengawasi pembangunan gereja.

Pembangunan gereja dibuat tidak begitu tinggi dengan keistimewaan adanya menara di bagian belakang. Selain itu, ada juga lonceng berbentuk cungkup di dalam ruangannya.

Bagian badan menara ditutupi kayu yang disusun mirip sisik. Selain itu juga terdapat penambahan penangkal petir berada paling tinggi di gedung gereja.

Sebagai tempat ibadah umat Katolik yang dibangun cukup lama ini, Gereja Santo Yusuf mempunyai ruangan yang cukup besar dengan kapasitas muat hingga 800 orang jika dilakukan ibadah bersama.

Dulunya orang-orang Eropa seringkali melakukan ibadah di Gereja Santo Yusuf. Meskipun jumlah jemaat tidak banyak seperti saat ini yang seluruhnya berasal dari masyarakat setempat.

Pada mula berdirinya, Gereja Katolik Santo Yusuf mempunyai pelayan yaitu Pastor Jesuit dalam mengelola aktivitas keagamaan. Pelayanannya pun tidak hanya mencakup Kota Cirebon saja, bahkan meluas hingga wilayah Bandung, Tegal, Tasikmalaya, dan Garut.

Pelayanan oleh Pastor Jesuit tidak berlangsung lama dan digantikan oleh Pastor Salib Suci. Adanya perpindahan tersebut berawal pada datangnya 3 tamu ke Pulau Jawa.

Sehingga daerah Cirebon, Priangan, dan Karawang sudah beralih pastor yang melayaninya. Dari situlah gereja mengalami perkembangan yang begitu pesat.

Gereja Katolik Santo Yusuf memiliki bentuk bangunan yang masih tampak asli seperti struktur sebelumnya dengan adanya sentuhan gaya Eropa. Terdapat pula salib di bagian puncaknya bangunan. Meskipun terdapat beberapa penambahan dari segi arsitektur, namun diusahakan tidak menghilangkan bentuk aslinya struktur bangunan.

Lalu, dengan dikeluarkannya Surat Keputusan Walikota Cirebon No. 19 Tahun 2001 pun membuat Gereja Katolik Santo Yusuf berstatus sebagai Benda Cagar Budaya yang harus dilindungi dan dijaga.

Itulah beberapa fakta menarik mengenai gereja tertua di Ceribon. Maka bagi umat Katolik ketika berkunjung di Kota Cirebon jangan lupa mampir untuk ibadah atau melihat keunikan gereja peninggalan sejarah ini, ya.